6.7 Methodologische reflecties

In de literatuur zijn verschillende criteria ontwikkeld om te reflecteren op de kwaliteit van de gebruikte onderzoeksmethoden. Een dergelijke reflectie is essentieel om de accuraatheid van de inzichten die uit het onderzoek voortvloeien op waarde te kunnen schatten.1 Traditioneel wordt in empirisch onderzoek gebruik gemaakt van vier criteria: (1) ‘interne validiteit’, (2) ‘externe validiteit’, (3) ‘interne betrouwbaarheid’ en (4) ‘externe betrouwbaarheid’.2 In de literatuur is er echter door verschillende auteurs op gewezen dat deze criteria zijn ontwikkeld in een kwantitatieve onderzoekstraditie, waardoor deze minder geschikt zouden zijn voor het reflecteren op kwalitatieve onderzoeksmethoden.3 Andere auteurs, zoals Maesschalck en Boeije, erkennen dit, maar hebben niettemin gepoogd om deze criteria te ‘vertalen’ naar kwalitatief onderzoek.4 In het navolgende zal aan de hand van deze ‘vertaling’ van de vier genoemde criteria worden gereflecteerd op de onderzoeksmethoden die in het onderhavige onderzoek zijn gebruikt (par. 6.7.1). Voorts zal een aantal strategieën uiteen worden gezet die zijn toegepast om de kwaliteit van de onderzoeksmethoden te versterken (par. 6.7.2). Tot slot zal aandacht worden besteed aan een aantal beperkingen van het onderhavige onderzoek (par. 6.7.3).