3.4 De keuze voor een bespreking van de geschiedenis van de Federal Rules of Civil Procedure

De VS kennen federale rechterlijke colleges én rechterlijke colleges voor elk van de afzonderlijke staten. Voor de federale rechterlijke colleges én voor de rechterlijke colleges van elk van de afzonderlijke staten gelden verschillende regels van procesrecht. Het merendeel van de rechtelijke colleges voor de afzonderlijke staten hanteert evenwel regels die gelijk zijn aan de federale regels en ook voor de overige State Courts zijn de federale regels invloedrijk.1 Daarom bespreek ik de pre-trial discovery of documents hierna aan de hand van de federale regels van procesrecht: de Federal Rules of Civil Procedure.2

Deze Federal Rules of Civil procedure worden vastgesteld door het federale Supreme Court. De bevoegdheid tot vaststelling van deze regels ontleent het Supreme Court aan een wet uit 1934,3 de zogenaamde Rules Enabling Act.4 Die wet biedt het Supreme Court de mogelijkheid om procesrechtelijke regels te stellen, die slechts buiten werking gesteld kunnen worden, wanneer het Congress - House of Representatives én Senate - daartoe besluit.

Het Federale Supreme Court heeft de Federal Rules of Civil Procedure enkele jaren na de totstandkoming van de Rules Enabling Act voor het eerst vastgesteld en sindsdien vele malen gewijzigd. De totstandkoming en de wijzigingen geven goed inzicht voor welke vragen men zich achtereenvolgens gesteld heeft gezien en hoe die vragen vervolgens van een antwoord zijn voorzien. Bij de bespreking van de regels voor pre-trial discovery of documents kies ik daarom voor een beschrijving van de historische ontwikkeling van de regels, waardoor de regels zoals zij thans5 luiden meer kleur krijgen. Die beschrijving van de historische ontwikkeling stelt mij bovendien beter in staat om verderop in dit boek zichtbaar te maken welke verschillen en overeenkomsten er zijn tussen de ontwikkeling van Nederlands en Amerikaans recht.