12.3.3.2 Kwetsbare groepen in de jurisprudentie van het Hof

Met de op het individu georiënteerde benadering van het Straatsburgse Hof houdt de categorie ‘kwetsbare groepen’ (‘vulnerable groups’) die zich in de EHRM jurisprudentie heeft ontwikkeld nauw verband. Deze categorie heeft een bijzondere positie verworven in de Straatsburgse jurisprudentie, omdat kwetsbare personen naar het oordeel van het Hof bijzondere bescherming dienen te krijgen. Tot deze ‘kwetsbare groep’ worden in de Straatsburgse jurisprudentie achtereenvolgens onder meer Roma, mensen met een geestelijke handicap, mensen met HIV, (minderjarige)1 asielzoekers en kinderen gerekend.

De waarde die het Hof hecht aan de bescherming van deze categorie personen volgt zowel uit wat het Hof in dit verband expliciet van de nationale autoriteiten verlangt2 als meer impliciet uit welk gewicht het Hof zelf toekent aan de bescherming van deze kwetsbare personen. Zo heeft het gegeven dat asielzoekers kwetsbaar zijn, bijgedragen aan het bijstellen van de bewijslast in het voordeel van de asielzoeker.3 In de zaak Valentin Câmpeanu4 kent de Grote Kamer van het Hof procesbevoegdheid toe aan een NGO, en dit is mede ingegeven doordat de inmiddels overleden Valentin Câmpeanu als een kwetsbaar persoon werd aangemerkt.5 Dit brengt de indirecte verplichting met zich voor de Staten om zowel ten aanzien van de bewijslast als het toekennen van procesbevoegdheid coulant(er) te zijn in de gevallen waarin de rechten van kwetsbare personen in het geding zijn.