149 Deelgeschilprocedure tijdens een aanhangig voorlopig getuigenverhoor

Het hangt van de omstandigheden af wat de rechter doet met de deelgeschilprocedure (aanhouden of afwijzen op grond van art. 1019z Rv) als een voorlopig getuigenverhoorprocedure reeds aanhangig is als een deelgeschilprocedure aanhangig wordt gemaakt en de getuigenverklaringen noodzakelijk zijn voor een inhoudelijke beoordeling van het deelgeschil. De rechtbank Arnhem hield de beslissing in een deelgeschilprocedure aan in afwachting van de sluiting van een voorlopig getuigenverhoor. 1 De beslissing van het deelgeschil vereiste het houden van getuigenverhoren en normaliter leidt de ‘kosten/baten’-afweging dan al snel tot afwijzing van het verzoek in de deelgeschilprocedure. Door de aanhangigheid van de voorlopig getuigenverhoorprocedure pakte de beslissing anders uit. Relevante omstandigheden daarbij waren: de getuigen werden gehoord in een afzonderlijke procedure waardoor de deelgeschilprocedure zelf niet werd belast, het voorlopig getuigenverhoor zag op in de deelgeschilprocedure relevante feiten, het vergaande stadium waarin het voorlopig getuigenverhoor verkeerde (de aangedragen getuigen waren gehoord en de zaak stond voor uitlating van de verweerder over de voortzetting van het voorlopig getuigenverhoor) en de verwachting dat de afronding van het voorlopig getuigenverhoor niet lang op zich zou laten wachten. Naar mijn mening ligt aanhouding van de deelgeschilprocedure al snel in de rede als een voorlopig getuigenverhoor aanhangig is. Als het voorlopig getuigenverhoor wordt afgewezen, zal de behandeling van de deelgeschilprocedure (als partijen al aandringen op voortzetting daarvan) niet al te veel om het lijf hoeven hebben. Als het voorlopig getuigenverhoor wordt toegewezen, gaat inderdaad enige tijd verloren in de deelgeschilprocedure. Extra kosten in de deelgeschilprocedure brengt het voorlopig getuigenverhoor echter niet met zich. En wat is het alternatief in de situatie waarin de schikkingsonderhandelingen zijn gestagneerd en alleen een oordeel van de rechter in de deelgeschilprocedure, ook al komt dat met enige vertraging, de schikkingsonderhandelingen weer vlot kan trekken? De deelgeschilprocedure aanhouden is een betere keuze dan het verzoek in de deelgeschilprocedure afwijzen, met als gevolg een nieuwe deelgeschilprocedure of een bodemprocedure.