Verhandeling

Het begrip “economische activiteit”1 is een element van het begrip belastingplichtige.2 Zonder de aanwezigheid van een economische activiteit kan een belastingplichtige niet bestaan en kunnen handelingen niet belastbaar zijn. Het begrip “economische activiteit” heeft een ruime werking.3

Het begrip economische activiteit komt in de Wet OB niet voor. De Wet OB hanteert de begrippen “beroep en bedrijf”. Aan deze begrippen komt mijns inziens geen zelfstandige betekenis meer toe. Het begrip belastingplichtige is immers een communautair begrip, waarvan de invulling en de uitleg niet is overgelaten aan de lidstaten. Bovendien heeft de Hoge Raad geoordeeld dat het begrip “ondernemer” in de Wet OB, waarvan de begrippen “beroep en bedrijf” elementen vormen, geen andere betekenis heeft dan het begrip “belastingplichtige” van art. 9 Btw-richtlijn (ex art. 4 lid 1 Zesde richtlijn).4 Beslissend is derhalve het begrip “economische activiteit”.5

Art. 9, tweede alinea van de Btw-richtlijn (ex art. 4 lid 2 Zesde richtlijn) bepaalt:

Niettegenstaande deze definitie van het begrip “economische activiteit”, worden er in de jurisprudentie en in de literatuur verschillende betekenissen aan gegeven. Alvorens in te gaan op de vraag hoe de afwezigheid van een economische activiteit een oorzaak kan zijn van het onbelastbaar zijn van handelingen in het kader van een samenwerkingsverband, is het nuttig allereerst in te gaan op de betekenis die het begrip heeft.