2.2.3.5 Significante belemmering mededinging

47. Omdat een wijziging van de marktstructuur een even grote beperking van de mededinging met zich kan brengen als een kartelovereenkomst, is toezicht noodzakelijk. Concentratietoezicht richt zich op het voorkomen van blijvende schade aan de concurrentie. Het Hof paste aanvankelijk artikel 102 VWEU en later ook artikel 101 VWEU toe op fusies hoewel deze artikelen daar niet op toegesneden zijn.1 Bovendien is het toezicht van artikel 101 en 102 VWEU alléén niet voldoende omdat concentratietoezicht ziet op het handhaven van competitieve marktstructuren die tot betere voorwaarden voor consumenten leiden.2 Indien een machtspositie of een kartel reeds is gevormd, is de marktstructuur al aangetast. Daarom produceerde de Raad in 1989 de eerste concentratieverordening. Soms worden artikel 101 en 102 VWEU nog gebruikt omdat deze artikelen directe horizontale werking hebben.

Het toezicht op concentraties is omstreden vanwege de ingrijpende invloed die de controle heeft: partijen moeten een voorgenomen concentratie aanmelden bij de Commissie en vervolgens haar oordeel afwachten. Bovendien zijn niet alle soorten concentraties schadelijk voor de mededinging. Met name het toezicht op conglomerate fusies, waarbij niet-concurrenten op niet met elkaar verweven markten fuseren, is controversieel.3

Een concentratie wordt onverenigbaar met de interne markt verklaard indien ze de daadwerkelijke mededinging op de interne markt of een wezenlijk deel daarvan op significante wijze belemmert, in het bijzonder indien de concentratie een machtspositie in het leven roept of versterkt.4 Daarmee is ook bij concentraties de afbakening van de relevante markt noodzakelijk.5 Vooral horizontale fusies, waarbij (potentiële) concurrenten samensmelten, kunnen een machtspositie in het leven roepen.