2.1 Inleiding

Van oudsher worden twee rechtsgebieden onderscheiden: het privaatrecht en het publiekrecht. Besproken wordt hoe deze rechtsgebieden zich tot elkaar verhouden en of en hoe zij zich van elkaar onderscheiden. Daarbij zal blijken dat deze rechtsgebieden al geruime tijd niet meer als autonome rechtsgebieden worden aangeduid. Het internationale verdragenrecht heeft een enorme groei doorgemaakt en het Europese supranationale recht is de kinderschoenen ontgroeid.1 Richtlijnen en verordeningen beïnvloeden zowel het privaatrecht als het publiekrecht. Binnen het privaatrecht is het consumentenrecht een voorbeeld van een rechtsgebied dat voor een groot gedeelte gestoeld is op Europese regelgeving. Toch is het goed om in het kort terug te gaan naar de basis van het onderscheid van het publiek- en het privaatrecht (paragraaf 2.2). Het privaatrecht en het publiekrecht hebben historisch gezien verschillende uitgangspunten en daarmee verschillende doelstellingen. Gezien deze verschillen moeten deze rechtsgebieden in principe als twee te onderscheiden rechtsgebieden worden bezien.2 Een goed begrip van deze uitgangspunten is van belang voor de achtergrond van de onderliggende problematiek van het onderzoek. Vervolgens wordt aandacht besteed aan het verschil in handhavingsmiddelen binnen deze rechtsgebieden (paragraaf 2.2 en 2.3). Daarna wordt stilgestaan bij de verwevenheid van privaatrecht en publiekrecht (paragraaf 2.4). Ook wordt de vraag besproken waarom toezichthouders zijn ingesteld (paragraaf 2.5). Ten slotte zal de kritiek worden geanalyseerd die op het functioneren van toezichthouders bestaat (paragraaf 2.6).