Aanhef

Om de indiening van aanmeldingen van staatssteun door de lidstaten, en de beoordeling ervan door de Commissie, te vergemakkelijken en te versnellen, dient het gebruik van de reeds bestaande elektronische systemen te worden veralgemeend.

Sinds 1 januari 2006 zijn de lidstaten verplicht hun aanmeldingen van staatssteun elektronisch in te dienen. De webtoepassing SANI (State Aid Notification Interactive) (2) is thans volledig operationeel en heeft de doelmatigheid van de procedures verhoogd. Daarom dient het gebruik van SANI door de lidstaten vanaf 1 juli 2008 verplicht te worden voor het indienen van aanmeldingen van staatssteun bij de Commissie.

Daarnaast zijn de lidstaten sinds 1 januari 2006 verplicht al hun briefwisseling in verband met aanmeldingen elektronisch toe te zenden. Het beveiligde e-postsysteem PKI (Public Key Infrastructure) (3) dat door de Commissie is getest, is thans volledig operationeel. Daarom dient het gebruik ervan vanaf 1 juli 2008 verplicht te worden voor alle briefwisseling van lidstaten aan de Commissie in verband met een aanmelding.

In uitzonderlijke gevallen dient het, na overeenstemming tussen de Commissie en de betrokken lidstaat, mogelijk te zijn een ander communicatiekanaal te gebruiken dan de daartoe ingestelde webtoepassing of het beveiligde e-postsysteem.

De lidstaten dient te worden verzocht, op vrijwillige basis, een afzonderlijke, niet-vertrouwelijke versie van de aanmelding of van de briefwisseling in verband met een aanmelding te verschaffen, wanneer deze documenten vertrouwelijke gegevens bevatten. Dit moet leiden tot een verkorting van de procedures en moet de Commissie in staat stellen gemakkelijker beslissingen te nemen over verzoeken om toegang tot documenten. De betrokken lidstaat dient te rechtvaardigen waarom de gegevens als vertrouwelijk worden aangemerkt. Het verschaffen van een afzonderlijk, niet-vertrouwelijk exemplaar van de aanmelding of van briefwisseling in verband met een aanmelding laat de beoordeling door de Commissie van het vertrouwelijke karakter van de verschafte gegevens onverlet.

Ter verbetering van de doorzichtigheid van staatssteun in de Gemeenschap, dienen de lidstaten bij elke steunverlening aan een uiteindelijke begunstigde te verwijzen naar het staatssteunidentificatienummer dat de Commissie aan de betrokken steunregeling heeft toegewezen, tenzij het gaat om steun in de vorm van fiscale maatregelen. Om diezelfde reden dient het aanmeldingsformulier te worden aangepast, zodat er een toezegging in wordt opgenomen, op het internet de volledige tekst te publiceren van de definitieve steunregelingen, zoals die door de Commissie zijn goedgekeurd.

In het licht van de wijzigingen in de toezending van de aanmeldingen, dienen de bepalingen betreffende de berekening van termijnen ook te worden aangepast.

De methode voor het vaststellen van de rentepercentages die gelden ten aanzien van de terugvordering van onrechtmatige steun, volgt de methode waarmee de referentie- en disconteringspercentages worden vastgesteld. Deze methode waarmee de referentie- en disconteringspercentages worden vastgesteld, is herzien. De bepalingen van Verordening (EG) nr. 794/2004 van de Commissie (4) betreffende het voor de terugvordering van onrechtmatige steun toe te passen rentepercentage dienen daarom te worden gewijzigd, om deze veranderingen weer te geven.

Om de Commissie in staat te stellen de gevolgen van de aangemelde steun voor de mededinging op de interne markt beter te beoordelen, dienen vragen over de mogelijkheid dat die maatregelen de mededinging verstoren en het intracommunautaire handelsverkeer ongunstig beïnvloeden, in het aanmeldingsformulier te worden opgenomen.

Volgens rechtspraak van het Gerecht van eerste aanleg van de Europese Gemeenschappen (5) moet de Commissie, wanneer zij de verenigbaarheid van een steunmaatregel met de gemeenschappelijke markt onderzoekt, alle relevante gegevens in de beschouwing betrekken, eventueel daaronder begrepen de feiten die in een eerdere beschikking reeds zijn onderzocht, en de verplichtingen die bij die eerdere beschikking eventueel aan een lidstaat zijn opgelegd. De Commissie is bijgevolg bevoegd rekening te houden met, enerzijds, het eventuele cumulerende effect van eerdere steun en nieuwe steun en, anderzijds, het feit dat de onrechtmatig verklaarde steun niet is terugbetaald. Om de Commissie in staat te stellen deze rechtspraak stelselmatig op zowel individuele steunmaatregelen als steunregelingen toe te passen, dient het aanmeldingsformulier te worden gewijzigd.

Naast de in deel I van bijlage I aangebrachte wijzigingen, zijn verdere wijzigingen aan de aanmeldingsformulieren noodzakelijk, met name de schrapping van deel II van bijlage I bij Verordening (EG) nr. 794/2004 om duplicering van de door de lidstaten te verschaffen gegevens te voorkomen.

Volgend op de aanneming door de Commissie van nieuwe communautaire richtsnoeren inzake staatssteun ter bevordering van risicokapitaalinvesteringen in kleine en middelgrote ondernemingen (6) en van de communautaire kaderregeling inzake staatssteun voor onderzoek, ontwikkeling en innovatie (7) dienen de aanmeldingsformulieren van deel III.11 en III.6 a) en b) van bijlage I te worden vervangen door nieuwe aanmeldingsformulieren die in overeenstemming zijn met de bestaande richtsnoeren en kaderregelingen. De andere aanmeldingsformulieren van deel III van bijlage I blijven ongewijzigd.

Ter waarborging van de rechtszekerheid en ter verhoging van de doorzichtigheid bij de steunverlening in de Gemeenschap, dient ook het in artikel 4, lid 2, van Verordening (EG) nr. 794/2004 bedoelde en in bijlage II opgenomen formulier voor vereenvoudigde aanmelding te worden aangepast. Met name dient de lidstaten te worden gevraagd te bevestigen, dat alle toezeggingen die ten behoeve van een eerder goedgekeurde regeling zijn gedaan, onverkort blijven gelden ten aanzien van een nieuw aangemelde steunmaatregel.

Verordening (EG) nr. 794/2004 moet derhalve dienovereenkomstig worden gewijzigd,