Verhandeling

Het begrip “openbare vennootschap” is gedefinieerd in art. 7:801 lid 1 BW van het wetsvoorstel personenvennootschappen. Het is een samenwerkingsverband, dat voldoet aan de criteria voor de “vennootschap” (zie hiervoor, paragraaf 24.2.1) en bovendien een beroep of een bedrijf uitoefent dan wel beroeps- of bedrijfshandelingen verricht, waarbij bovendien de vennootschap op een voor derden duidelijk kenbare wijze naar buiten toe optreedt, onder een door haar als zodanig gevoerde naam. Aldus kunnen twee elementen worden onderscheiden: 1) het uitoefenen van een beroep of bedrijf, dan wel het verrichten van beroeps- of bedrijfshandelingen, 2) het op een voor derden duidelijk kenbare wijze naar buiten toe optreden onder een door de vennootschap als zodanig gevoerde naam. Op deze twee elementen ga ik in deze paragraaf nader in, omdat zij voor de heffing van btw betekenis hebben (zie daarover paragraaf 24.3.1).

In het oorspronkelijke wetsvoorstel tot invoering van titel 7.13 BW was aanvankelijk opgenomen dat een vennootschap een beroep of bedrijf moest uitoefenen.1 Volgens de minister van Justitie ging het daarbij om een “regelmatige, min of meer duurzame maatschappelijke werkzaamheid”.2 In de nota van wijziging van 15 april 20043 zijn aan het uitoefenen van een beroep of bedrijf het verrichten van beroeps- of bedrijfshandelingen toegevoegd, om iedere twijfel over de ruime uitleg van “beroep of bedrijf” weg te nemen.4

De ruime uitleg betekent onder andere, dat een openbare vennootschap kan worden gebruikt voor het inschrijven op – en het uitvoeren van – grote openbare werken. Ook houdster- en beleggingsactiviteiten die mede zijn gericht op het besparen van kosten, kunnen volgens de minister onder het begrip bedrijf of bedrijfshandelingen vallen. Het is evenwel de vraag of in die gevallen nog wel van een actieve samenwerking sprake is.

Met de eis dat de vennootschap op een voor derden duidelijk kenbare wijze naar buiten toe optreedt onder een door haar als zodanig gevoerde naam, is bedoeld dat de vennootschap zich in het “maatschappelijk verkeer op een voor derden duidelijk kenbare wijze als eenheid manifesteert”.5 Volgens de minister houdt dat in, dat namens de vennootschap en in naam van de vennootschap wordt gehandeld.

Een CV is een bijzondere openbare vennootschap. Het onderscheidende van een CV is, dat zij, naast één of meer gewone vennoten, één of meer commanditaire vennoten heeft.6 Een commanditaire vennoot (“commandiet”) heeft een bijzondere positie binnen de vennootschap. Op de eerste plaats brengt een commandiet niet slechts arbeid in. Op de tweede plaats is een commandiet niet bevoegd om rechtshandelingen voor rekening van de vennootschap te verrichten. En op de derde plaats behoeft een commandiet in beginsel niet verder in het verlies van een vennootschap te delen dan tot het bedrag van zijn inbreng(verplichting). Hetgeen geldt voor de openbare vennootschap heeft, rekening houdend met de bijzondere positie van de commandiet, ook te gelden voor de commanditaire vennootschap.