Rb. 's-Gravenhage (vzr.), 29-07-2005

Eiseressen organiseren sinds 1995 onder de naam "Dance Valley" jaarlijks een openlucht dancefestival in recreatiegebied Spaarnwoude. Tijdens dit festival, dat voornamelijk wordt bezocht door jongeren en jongvolwassenen in de leeftijd van 15 tot 35 jaar, worden op verschillende podia door diskjockeys uiteenlopende muziekstijlen ten gehore gebracht. Voor een bezoek aan "Dance Valley" dient entreegeld te worden betaald.

"Dance Valley" wordt bij potentiële bezoekers onder de aandacht gebracht via de website www.dancevalley.nl, via posters en flyers en via reclamecampagnes in (landelijke) media (spots op televisie bij MTV, TMF, AT5, RTL4/5, Yorin en op de radio bij Radio 538, HOT Radio en Yorin FM). In 2004 is "Dance Valley" bezocht door 60.000 bezoekers. De eerstvolgende editie van 'Dance Valley'' zal plaatsvinden op 5, 6 en 7 augustus 2005.

Eiseressen organiseren onder de naam "Dance Valley" ook dancefestivals in de Verenigde Staten van Amerika, in Spanje, in Scandinavië en in Japan.

Op 17 augustus 2000 heeft DV bij het Bureau voor Harmonisatie binnen de Interne Markt, hierna BHIM, een aanvraag ingediend tot inschrijving van de woordcombinatie DANCE VALLEY als gemeenschapsmerk. De aanvraag is gepubliceerd op 21 mei 2001. Het BHIM heeft het gemeenschapsmerk op 9 januari 2002 in het register van gemeenschapsmerken ingeschreven onder registratienummer 001813278, welke inschrijving is gepubliceerd op 18 februari 2002. Inschrijving heeft plaatsgevonden voor klasse 41 (opvoeding; opleiding; ontspanning; sportieve en culturele activiteiten; in het bijzonder muziekuitgeverijen en het organiseren van evenementen).

Op 12 juni 1995 heeft AB bij het Benelux Merkenbureau het woordmerk DANCE VALLEY gedeponeerd. Het Benelux Merkenbureau heeft het depot ingeschreven onder registratienummer 578110. Inschrijving heeft plaatsgevonden voor klasse 16, 25 en 41.

Op 12 mei 1999 heeft AB bij het Benelux Merkenbureau andermaal het woordmerk DANCE VALLEY gedeponeerd. Het Benelux Merkenbureau heeft het depot ingeschreven onder registratienummer 647038. Inschrijving heeft plaatsgevonden voor klasse 9, 16, 25, 41 en 42.

Op 12 november 1999 heeft AB bij het Benelux Merkenbureau een (van het onder 1.5 genoemde woord-/beeldmerk verschillend) woord-/beeldmerk DANCE VALLEY gedeponeerd. Het Benelux Merkenbureau heeft het depot ingeschreven onder registratienummer 6561421. Inschrijving heeft plaatsgevonden voor klasse 9,

16, 25 en 41.

Op 30 maart 2003 heeft AB bij het Benelux Merkenbureau wederom het woordmerk DANCE VALLEY gedeponeerd. Het Benelux Merkenbureau heeft het depot ingeschreven onder registratienummer 763803. Inschrijving heeft plaatsgevonden voor klasse 9, 25, 35 en 41.

De Stichting organiseert op 29, 30 en 31 juli 2005 een interculturele manifestatie in het Zuiderpark in Den Haag. Deze manifestatie, het Milan-festival, wordt overwegend bezocht door Nederlandse Hindoestanen.

[gedaagde sub 2] organiseert tijdens (en op het terrein van) het Milan-festival voor de eerste maal een dans- en muziekevenement onder de naam "Indian Valley". Op dit evenement ligt de nadruk op Indiase/Hindoestaanse DJ's en soortgelijke muziek.

[gedaagde sub 2] is houder van de domeinnaam www.indianvalley.nl. De daaraan gekoppelde website bevat informatie over "Indian Valley".

De Stichting is houdster van de domeinnaam www.milanzuiderpark.nl. De daaraan gekoppelde website bevat informatie over het Milan-festival. Op deze website is tevens de link "Indian Valley" opgenomen, die vervolgens doorlinkt naar de onder 2.11 genoemde website voor het onder 2.10 genoemde dans- en muziekevenement. Voorts is op de website www.milanzuiderpark.nl een artikel opgenomen onder de titel "Indiase Dance Valley twee dagen in Zuiderpark", terwijl in de tekst van het artikel "Indian Valley" wordt aangekondigd als de "Indiase evenknie van het grote Dance Valley festival te Spaarnwoude".

Op de website www.sanojaentertainment.com wordt "Indian Valley" eveneens aangekondigd als de "Indiase evenknie van het grote Dance Valley festival te Spaarnwoude".

Op de website www.folkforum.nl is een artikel geplaatst met de titel "Indiase Dance Valley twee dagen in Zuiderpark".

Vanaf 19 juli 2005 hebben eiseressen gedaagden meermalen gesommeerd het gebruik van de benaming "Dance Valley" respectievelijk "Indian Valley" onmiddellijk te staken en gestaakt te houden.

Sinds 27 juli 2005 vermeldt de website www.indianvalley.nl onder meer de navolgende tekst: "IndianValley richt zich voornamelijk op de hindoestaanse jongerendoelgroep en heeft geen enkel verband met het in Nederland bekende dancefestival DANCE VALLEY(r). IndianValley gaat ervan uit dat voornamelijk Milanfestival-bezoekers dit door Bollywood geïnspireerde evenement zullen bezoeken".

De voorzieningenrechter is, op grond van het bepaalde in artikel 92, sub a, van de Verordening (EG) nr. 40/94 van de Raad van 20 december 1993 inzake het gemeenschapsmerk (hierna: Gemeenschapsmerkverordening) j° artikel 3 Uitvoeringswet E.G.-Verordening inzake het Gemeenschapsmerk, bij uitsluiting bevoegd kennis te nemen van de onderhavige vorderingen. Tevens stelt de voorzieningenrechter ambtshalve vast dat hij bevoegd is op basis van artikel 37 van de Eenvormige Beneluxwet op de merken (hierna: BMW), nu gedaagden in dit arrondissement woonachtig respectievelijk gevestigd zijn.

Wettelijk kader

In de onderhavige zaak wordt het wettelijk kader gevormd door hetgeen is bepaald in zowel de Gemeenschapsmerkverordening als in de BMW. De voor de onderhavige zaak relevante bepalingen uit die verordening, zijnde artikel 9, eerste lid, sub b en sub c, corresponderen met de artikelen 13A, lid 1, sub b en sub c BMW.

Ingevolge voornoemde artikelen heeft de merkhouder het recht iedere derde die niet zijn toestemming hiertoe heeft verkregen, het gebruik in het economisch verkeer van een teken dat gelijk is of overeenstemt met het merk en gebruikt wordt voor soortgelijke waren of diensten, te verbieden, indien door dat gebruik verwarring bij het publiek kan ontstaan. Voor een bekend merk is voldoende indien het publiek een verband zal leggen tussen merk en teken.

Bekendheid

Eiseressen hebben betoogd dat het woordmerk DANCE VALLEY onder het relevante publiek, zijnde jongeren en jonge volwassenen in de leeftijd van 15 tot 35 jaar, (grote) bekendheid geniet. Eiseressen hebben in dit verband gewezen op de aandacht die in verschillende media aan het festival wordt besteed, op de grote mate van bekendheid die de artiesten die op het festival optreden genieten en op de grote omvang van haar reclame-uitgaven (r.o. 2.2). Een en ander is door gedaagden niet gemotiveerd weersproken. Er dient derhalve van uit te worden gegaan dat het merk DANCE VALLEY, zoals sedert 1995 door eiseressen gebruikt als benaming voor een jaarlijks terugkerend open lucht dancefestival, in Nederland bij het relevante publiek bekend is en derhalve ook als een bekend merk in de zin van sub c van bovengenoemde artikelen kan worden aangemerkt.

Soortgelijke diensten

De naam "Indian Valley" wordt, anders dan gedaagden hebben aangevoerd,gebruikt ter aanduiding van een soortgelijke dienst als waarvoor het merk DANCE VALLEY is ingeschreven, namelijk voor een openlucht dansfestival waarop muziek ten gehore worden gebracht door voornamelijk diskjockeys. Aannemelijk is dat het relevante publiek de door gedaagden aangeboden diensten beschouwt als naar haar aard verwant met de door eiseressen aangeboden diensten, zelfs nu "Indian Valley" zich overwegend richt op Indiase/Hindoestaanse muziek en dito diskjockeys.

Overeenstemming

De te hanteren maatstaf bij de beantwoording van de vraag of het teken "Indian Valley" overeenstemt met de woord- en beeldmerken DANCE VALLEY is of deze merken en teken, globaal beoordeeld naar de totaalindruk die beide maken, auditief, visueel of begripsmatig, zodanige gelijkenis vertonen dat daardoor de mogelijkheid bestaat dat bij het in aanmerking komende publiek verwarring wordt gewekt tussen merken en teken (directe verwarring) dan wel de indruk wordt gewekt dat enig verband bestaat tussen de rechthebbende op de merken en het teken (indirecte verwarring). Bij deze beoordeling dienen alle relevante omstandigheden in aanmerking te worden genomen.

Voorop gesteld moet worden dat, nu DANCE VALLEY moet worden aangemerkt als een bekend woordmerk (zie hiervoor 4.4) en in elk geval het bestanddeel "Valley" niet ter zake deze diensten beschrijvend kan worden geacht, het merk van huis uit een sterke onderscheidende kracht bezit zodat zich al snel verwarringsgevaar kan voordoen. De woord- en beeldmerken van eiseressen en het teken van gedaagde bevatten alle voornoemd bestanddeel "Valley". In alle gevallen is dit bestanddeel voorts het tweede woord uit de woordcombinatie. In zoverre vertonen de beide woordcombinaties auditieve en visuele gelijkenis. Ook begripsmatig liggen deze niet ver uit elkaar, gelet op het gebruik van het woord "valley" (vallei). Deze omstandigheden, in het licht van hetgeen onder rechtsoverweging 4.6 is overwogen, rechtvaardigen de conclusie dat de mogelijkheid bestaat dat bij het in aanmerking komende publiek de indruk wordt gewekt dat er enig verband bestaat tussen eiseressen als rechthebbenden op de woord- en beeldmerken DANCE VALLEY en het teken "Indian Valley". Het is voldoende aannemelijk dat een relevant deel van het in aanmerking te nemen publiek zal denken dat er een economische binding bestaat tussen beide evenementen, zoals moge blijken uit de hiervoor in 2.12, 2.13 en 2.14 genoemde frasen "Indiase Dance Valley" of "Indiase evenknie van Dance Valley" zodat verwarring te duchten valt. Minst genomen zal het pubiek een verband leggen als bedoeld in sub c van artikel 9 lid 1 van de Gemeenschapsmerkverordening respectievelijk artikel 13A lid 1 BMW. De aanzienlijke soortgelijkheid tussen de verleende diensten draagt aan dit een en ander nog bij. Het verschil in beoogde en/of verwachte bezoekersaantallen tussen beide evenementen, zoals nog is aangevoerd door gedaagden, doet aan het vorenstaande niet af. Voorts speelt (in het kader van inbreuk volgens sub c van voornoemde artikelen) nog een rol dat [gedaagde sub 2] ter zitting desgevraagd heeft bevestigd dat hij zich bij zijn keuze voor het teken "Indian Valley" heeft laten inspireren door het dancefestival "Dance Valley", zodat aannemelijk is dat hij voordeel heeft willen trekken uit de bekendheid van het merk DANCE VALLEY, welk oordeel nog wordt versterkt door het in 2.12 opgenomen feit dat gedaagden zelf op hun website www.milanzuiderpark.nl nog (doen) refereren aan "Dance Valley". In ieder geval bestaat het gevaar dat de woord- en beeldmerken DANCE VALLEY zullen verwateren, dat wil zeggen aan onderscheidende kracht zullen inboeten. Door het gebruik van het teken "Indian Valley" maken gedaagden derhalve naar voorlopig oordeel inbreuk in de zin van zowel artikel 9 lid 1 sub b en c van de Gemeenschapsmerkverordening als artikel 13A lid 1 sub b en c van de BMW op de woord- en beeldmerken DANCE VALLEY.

De vorderingen

Op grond van hetgeen hiervoor is overwogen is de vordering tot het staken en gestaakt houden van merkinbreuk, door een dwangsom versterkt, toewijsbaar.

De dwangsom zal wel worden gemaximeerd en eerst ingaan na verloop van 6 uur na betekening van dit vonnis. Voorts zal worden bepaald dat de op te leggen dwangsom vatbaar is voor matiging door de rechter, voor zover handhaving daarvan naar maatstaven van redelijkheid en billijkheid onaanvaardbaar zou zijn, zulks mede in aanmerking genomen de mate waarin aan de veroordeling is voldaan, de ernst van de overtreding en de mate van verwijtbaarheid daarvan.

Voor toewijzing van de vordering om gedaagden te bevelen op hun website een rectificatie tekst te plaatsen inhoudende dat het haar op grond van dit vonnis niet is toegestaan om het teken "Indian Valley" te gebruiken en dat er geen enkel verband bestaat tussen het door de Stichting georganiseerde festival en de website www.indianvalley.nl enerzijds en activiteiten van eiseressen anderzijds, bestaat eveneens aanleiding, nu deze vordering in het verlengde ligt van de vordering tot het staken en gestaakt houden van merkinbreuk. Hetzelfde geldt voor het gevorderde bevel tot uitdeling van een flyer/folder en het plaatsen van een uiting bij de hoofdingang van het evenement.

Het mede gevorderde voorschot op schadevergoeding is evenwel niet toewijsbaar, nu eiseressen niet aannemelijk hebben gemaakt er een spoedeisend belang bij te hebben om reeds thans over het gevorderde bedrag te kunnen beschikken. Bovendien heeft eiseres slechts een richtsnoer voor een schadeberekening gegeven en deze berekening niet nader uitgewerkt en onderbouwd.

Op grond van het bepaalde in artikel 260 van het Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering (Rv) dient de voorzieningenrechter bij het treffen van een voorlopige voorziening in een merkzaak, zonodig ambtshalve, een redelijke termijn voor het instellen van eis in de hoofdzaak te bepalen. Deze termijn zal in de onderhavige zaak worden bepaald op vier weken, te rekenen vanaf de dag van deze uitspraak en derhalve niet - zoals was gevorderd - vanaf de dag volgende op die waarop gedaagden de in artikel 260 lid 1 Rv bedoelde verklaring bij de griffie hebben ingediend, omdat dit naar voorlopig oordeel strijdig zou zijn met het wettelijk systeem.

Gedaagden zullen, als de in het ongelijk gestelde partij, worden veroordeeld in de kosten van dit geding. Het overigens gevorderde zal worden afgewezen, het kader van dit kort geding voorshands overstijgende.